EXELERATE – Tra oscurità e redenzione, un nuovo album potente e consapevole

Dalla Danimarca arriva una delle proposte più interessanti della scena metal europea: Exelerate. Dopo aver fatto parlare di sé con l’album di debutto, la band alza l’asticella con il nuovo lavoro “Hell For The Helpless”, un disco potente, ispirato e tecnicamente impeccabile, che riesce a fondere con naturalezza thrash, power e prog metal in un’identità sonora solida e riconoscibile.

Non si tratta solo di riff granitici e assoli mozzafiato: Hell For The Helpless è anche un concept che scava nel profondo dell’animo umano, affrontando tematiche legate alla salute mentale, alla perdita di scopo, alla responsabilità individuale e al bisogno di rinascita. Un’opera che unisce la brutalità del metal con una riflessione lucida e quasi filosofica sulla condizione contemporanea.

A guidarci attraverso il processo creativo, l’evoluzione della band, e i messaggi nascosti tra le righe dell’album, è Stefan Jensen, cantante e autore dei testi, che in questa intervista risponde a nome dell’intero gruppo. Con grande onestà e passione, Stefan ci racconta com’è nato l’album, come si è trasformata la band con l’arrivo di due nuovi membri, e cosa significa oggi fare musica che sia potente non solo nel suono, ma anche nel contenuto.

Ciao Stefan e benvenuto sulle pagine di Metalshock.it !
“Hell For The Helpless” è un album davvero potente e variegato. Qual è stato il punto di partenza creativo per questo nuovo lavoro?

Nel 2024 abbiamo pubblicato un singolo anticipato (Headfirst into the Void). Abbiamo iniziato a scriverlo per capire cosa volevamo fare dopo l’uscita di “Exelerate” nel 2023. Fino a quel momento, gran parte della nostra musica era stata scritta prima che Mads e Stig si unissero alla band. Dovevamo capire come integrare queste nuove forze creative e quale direzione sonora volevamo prendere in futuro.

Mads è un musicista e compositore molto talentuoso, è stato colto da ispirazione e ha scritto tutti i riff e la struttura base del brano. A tutti è piaciuta subito l’energia del pezzo, e io (Stefan Jensen) sono stato ispirato a scrivere un ritornello più orecchiabile del solito. In quel periodo ero molto immerso nello studio di diverse scuole filosofiche e nel comportamento umano, così ho deciso di scrivere un testo che parlasse di edonismo.

Tutto è andato al suo posto molto velocemente, ed eravamo davvero entusiasti di aver creato qualcosa di nuovo e potente in così poco tempo. Questo ci ha spinti a iniziare a lavorare a un album completo.

La vostra musica fonde thrash, power e prog metal con grande equilibrio. È una direzione voluta fin dall’inizio o è nata spontaneamente in fase di composizione?

Si è sviluppata in modo molto naturale nel corso degli anni. Abbiamo sempre cercato di fare di Exelerate un progetto condiviso tra tutti i membri. Siamo tutti dei grandi nerd della musica, ci piace discutere, analizzare e sperimentare.

Tutto questo si è trasformato in uno “stile” in cui tutti i membri sanno cosa significa scrivere una canzone degli Exelerate. Anche quando la maggior parte del brano è scritta da una sola persona, viene comunque fatto pensando a quello stile. Questo rende più facile per tutti rispecchiarsi nella musica e ha davvero velocizzato il processo di scrittura di “Hell For The Helpless”.

Il brano “Stranger Out Of Time” è un viaggio musicale di oltre 9 minuti. Cosa rappresenta per voi e come è nato?

Volevamo spingerci al massimo con un brano epico, e Mads aveva esattamente ciò che serviva. Abbiamo iniziato a jammare e ci siamo resi conto che sarebbe stato perfetto come brano di apertura o chiusura, sia per l’album che per i live. Racchiude molti degli elementi che, nella nostra visione, definiscono una canzone degli Exelerate.

Anche il testo chiude il tema dell’album, parlando del progresso, della purificazione e della guarigione attraverso il tempo. Parla delle scelte che bisogna fare e della responsabilità personale che abbiamo nel compierle, prima che sia troppo tardi. “Un giorno ti guarderai allo specchio e vedrai uno sconosciuto; saranno le tue scelte a determinare quanto ti sembrerà estraneo.”

Ogni traccia dell’album affronta uno stato emotivo diverso. Come avete sviluppato questo concept e quanto è stato importante per voi parlare di salute mentale?

Senza sembrare troppo pretenziosi, tutto è nato dalla mia fascinazione per il racconto di Nietzsche: La parabola del folle. Il tema della storia parla della mancanza di scopo nell’uomo moderno dopo aver “ucciso Dio” e dell’importanza di riempire quel vuoto con un nuovo significato, invece che con vizi e indulgenze. Non sono una persona religiosa, ma il messaggio mi risuona comunque.

Tutte le canzoni parlano di persone che mancano di uno scopo, che trovano uno scopo sbagliato o che si arrendono e vivono nella paura. Se riempi la tua vita di cose malsane, ti distruggeranno e ti lasceranno in uno stato peggiore.

Le canzoni dovrebbero essere riconoscibili per chiunque. Tutti, in qualche momento, abbiamo riempito la nostra vita di abitudini o pensieri malsani. Tutti abbiamo avuto paura della morte, paura di noi stessi, siamo stati egoisti, ci siamo sentiti senza speranza o semplicemente arroganti. Fa parte dell’esperienza umana, e bisogna superarlo per crescere.

Per chiedere aiuto, bisogna prima riconoscere che qualcosa non va — forse è proprio questo che vogliamo fare con l’album. “Hell for the Helpless” significa “aiuto per chi non riesce ad aiutare sé stesso”. Vogliamo portare luce su questi temi per dire: “Non sei solo, e devi a te stesso — e a chi ti vuole bene — il coraggio di chiedere aiuto.”

Rispetto al vostro primo album, “Hell For The Helpless” mostra una maturità evidente. Come è cambiato il vostro approccio alla scrittura?

Il primo album era composto da brani scritti nell’arco di tre anni, con diverse persone coinvolte lungo il percorso. Questa volta, il processo è stato più focalizzato e con una maggiore attenzione ad avere un filo conduttore, sia nella composizione dei brani che nei testi. Avevamo anche una visione più chiara di cosa volevamo fare con la nostra musica e su cosa concentrarci.

I tour del 2024 ci hanno aiutato molto a capire cosa avevamo fatto bene e cosa no. Quando abbiamo iniziato a scrivere, avevamo una visione creativa più precisa e un’idea più chiara di cosa il nostro pubblico volesse sentire.

La produzione è pulita ma mantiene una certa aggressività. Che tipo di lavoro avete fatto in studio per ottenere questo equilibrio?

Per noi è importante che si senta che siamo una band, non un progetto da studio fatto da una sola persona. Non quantizziamo la batteria e non correggiamo l’intonazione delle voci. Cerchiamo di mantenere uno spirito rock’n’roll e conservare l’aspetto umano della musica registrata.

Marco Angioni, che si è occupato del mix e del master, è la persona perfetta per darci quel suono e quella sensazione.

Mads Sørensen e Stig Eilsøe-Madsen si sono uniti alla band più di recente. In che modo hanno influenzato il vostro sound e il processo creativo?

Come detto prima, il nostro suono e il nostro approccio alla scrittura sono stati rivalutati e riconcettualizzati per adattarsi alla formazione attuale. Mads e Stig hanno avuto un ruolo fondamentale nella creazione della band così com’è oggi, e la maggior parte della musica del nuovo album è stata scritta da Mads.

C’è una band o un artista in particolare che considerate una guida o fonte d’ispirazione costante?

No, non direi che ci sia una band che ci ispira costantemente. Ma ognuno di noi ha le proprie influenze. Io sono un grande fan di Dio e Megadeth, Mads è più sullo stile Yngwie Malmsteen, Racer X. Stig ama il folk e il power metal moderno, mentre Io adora i Wintersun.

Come sta reagendo il pubblico all’album? Ci sono differenze tra la scena danese e quella internazionale?

È difficile dire se è perché più persone ci conoscono adesso o perché l’album è semplicemente migliore, ma stavolta abbiamo ricevuto molta più attenzione da parte della stampa, del pubblico e di altre band. È una sensazione fantastica avere nuovo materiale da presentare, e tutte le reazioni positive ci danno grande fiducia nella direzione che stiamo prendendo.

State già pensando a un tour o a nuove uscite per il futuro? Cosa possono aspettarsi i fan nei prossimi mesi?

Abbiamo appena iniziato un tour in Danimarca come supporto ai Defecto. È una grande opportunità per incontrare nuove persone in tutto il Paese e far conoscere il nostro nuovo materiale.

Il prossimo anno parteciperemo ad alcuni festival e speriamo di visitare anche i Paesi vicini in Europa.

Chiudiamo lasciando a voi la parola: volete mandare un messaggio ai fan e a chi si sta avvicinando ora al mondo degli Exelerate?

Siamo tutti in questa insieme. Quindi ricordatevi di amare voi stessi e il vostro prossimo.