Civil Daze – Tra Passione e Melodia: il debutto che scuote il cuore del Melodic Rock

Dalla fucina musicale di Upplands Väsby, in Svezia — la stessa che ha dato i natali a band leggendarie come Europe e Candlemass, arriva una nuova realtà pronta a lasciare il segno nel panorama del rock melodico: i Civil Daze. 
Dopo aver recensito con entusiasmo il loro album di debutto Once In A Blue Moon in uscita il 24 ottobre per Pride & Joy Music, abbiamo avuto il piacere di fare quattro chiacchiere con la band svedese che unisce con naturalezza l’energia del rock anni ’70 alla melodia dell’AOR più classico. A rispondere alle nostre domande è Mikael Danielsson, chitarrista, compositore e fondatore del progetto. Con lui abbiamo parlato della genesi della band, della scena musicale svedese, delle sfide affrontate in studio e, naturalmente, dell’incredibile voce di Helena Sommerdahl.

1. Ciao Mikael, benvenuto sulle pagine di Metalshock.it! È un piacere averti con noi. Cominciamo subito: come nasce il progetto Civil Daze e cosa vi ha spinto a trasformarlo da idea a realtà concreta?

Grazie mille! E grazie anche per la splendida recensione del nostro album! A dire il vero, è iniziato come un progetto solista. Ma dato che le mie capacità vocali sono piuttosto limitate, sapevo che avrei avuto bisogno di una cantante. E siccome era un dato di fatto, ho deciso che non mi sarei accontentato di nessuno se non del meglio del meglio! Quando le canzoni erano pronte e Helena è salita a bordo, il passo successivo (per musicisti della nostra generazione almeno) è stato formare una band. Non tramite audizioni o “colloqui di band”, però. Abbiamo semplicemente chiesto ad alcuni dei nostri amici più stretti, con cui abbiamo già condiviso il palco migliaia di volte (letteralmente), se volevano unirsi a noi in questo progetto.

2. L’album Once In A Blue Moon è un debutto che suona maturo e pienamente consapevole. Quanto tempo ha richiesto la sua realizzazione e quali ostacoli avete dovuto superare lungo il cammino?

Troppo tempo, haha… Essendo un album di debutto non avevamo un’etichetta discografica a metterci fretta o a pretendere che il seguito fosse pronto “ieri”. Il che non è necessariamente un bene, perché ogni piccola cosa nella vita che si metteva in mezzo ci faceva mettere le registrazioni in pausa. Oltre alle piccole cose, abbiamo affrontato un paio di divorzi e ovviamente anche la pandemia. Quindi alcune delle canzoni hanno diversi anni. Ma questo è il bello di non fare “la musica pop del momento”. Non importa quando è stata scritta, se si tratta di “rock melodico senza tempo”, come qualcuno l’ha definito.

3. Helena Sommerdahl è una presenza vocale straordinaria. Come vi siete conosciuti artisticamente e cosa vi ha fatto capire che fosse “quella giusta” per i Civil Daze?

Assolutamente, ha una voce incredibile! Ma non dirlo troppo spesso o diventerà una diva, haha. Siamo amici e abbiamo suonato insieme in cover band per molti anni. All’inizio ero influenzato dalla diffusa e piuttosto ridicola opinione che “l’hard rock debba essere cantato da voci maschili” — e in realtà anche Helena lo diceva! Ma l’ho convinta a provarci, ed è stato subito magico! La cosa migliore è che lei sente di poter cantare le mie melodie esattamente come vuole, e io sento che canta esattamente come immaginavo le canzoni nella mia testa. Quindi sì, è decisamente “quella giusta”.

4. Le vostre influenze spaziano dal rock anni ’70 al grande AOR degli anni ’80. Quali artisti o album vi hanno più ispirato nella scrittura dei brani?

Nessuno e tutti… Il mio più grande eroe è Ritchie Blackmore e il suo lavoro con i Rainbow e i Deep Purple. Ma a differenza sua, io sono cresciuto negli anni ’80 con Whitesnake, Iron Maiden, Heart, Bon Jovi e grandi artisti pop come George Michael, Tina Turner e molti altri, quindi probabilmente non sentirete molto “Made In Japan” nei Civil Daze. Questo è semplicemente ciò che esce da noi, un mix di tutto. Ma se devo restringere il campo: se la gente pensa che siamo una perfetta via di mezzo tra quello che facevano Whitesnake e Heart nel 1984-85, allora sono molto felice.

5. Viviamo in un’epoca in cui la musica viene consumata velocemente. Qual è secondo voi il segreto per fare un album che resista nel tempo e lasci il segno?

Wow, bella domanda, molto profonda. Probabilmente impossibile da rispondere, ma ci provo. Prima di tutto, la melodia è tutto. Il sound e la produzione hanno sempre una “data di scadenza”. D’altra parte, per contraddirmi subito, le vecchie mode prima o poi tornano. E nel nostro genere musicale, spesso si tratta dei suoni delle tastiere e degli assoli di chitarra anni ’80. Come ho detto prima, abbiamo suonato cover per molti anni, e “Don’t Stop Believin’” dei Journey del 1981 è una canzone amata dai 65enni che la ricordano, dai 45enni che sono cresciuti con essa e dai 20-25enni che l’hanno scoperta grazie a remake e serie TV. È una canzone fantastica. Ma perché è diventata più grande di tutto il resto? Non ne ho idea. Se scoprite il segreto, fatemelo sapere!

6. Il titolo Once In A Blue Moon evoca qualcosa di raro e prezioso. Qual è il significato personale di questo titolo per voi?

Esattamente. Ho pensato che fosse un titolo adatto, proprio per i motivi di cui parlavo prima. Inoltre, avevamo già pubblicato un EP con quattro brani dell’album in digitale (ora rimosso) prima della pandemia, quindi è stato un percorso lungo… E tanti amici (compresa Helena) continuavano a dire: “Ma non è ancora pronto? Dai, muovetevi!!”. Ma ora che è finito, pubblicato e accolto così bene, stiamo già puntando al prossimo, e il processo non sarà sicuramente così lungo di nuovo.

7. Parliamo un po’ della scena svedese: Upplands Väsby ha una lunga tradizione rock. Quanto ha influito su di voi crescere in una zona così ricca di musica?

Tantissimo! Europe, H.E.A.T, Candlemass, Universe III e altri. Anche Yngwie Malmsteen ha trascorso molto tempo qui, anche se veniva da un altro sobborgo. Per spiegare l’impatto con un esempio: immagina di avere 14 anni, di aver appena ricevuto la tua prima chitarra elettrica decente e un amplificatore, e di aver messo su la tua prima band. E proprio in quel momento, i “ragazzi più grandi” che andavano a scuola con te qualche anno prima e “vivevano lì vicino” pubblicano “The Final Countdown” e conquistano il mondo! Questo ti definisce e ti fa credere che sia possibile diventare una rockstar! E ora, solo 40 anni dopo, eccoci qui!

8. Qual è il brano dell’album che meglio rappresenta la vostra identità e perché?

Bella domanda! Ma difficile da rispondere. Ne parlavo proprio con Helena l’altro giorno, e lei è molto legata ai pezzi più rock dell’album, come “Top Of The World” e “Heroes”. Anche io lo sono, e “Right Kind Of Lovin’” è “100% me”, sia come autore che come chitarrista. Tuttavia, probabilmente non riuscirò mai a scrivere un ritornello migliore di “Million Miles Away”, e spero davvero che le persone apprezzino il mix tra AOR e rock classico tanto quanto me — perché credo che proprio questo mix sia la nostra identità e la nostra forza come band.

9. Avete già in programma date live o collaborazioni con altri artisti? Possiamo aspettarci presto la vostra presenza sul palco o magari qualche progetto condiviso, ora che la macchina dei Civil Daze è ufficialmente partita?

Assolutamente! Però, dipende da come si definisce “presto”, haha. Anche se l’album ha avuto una gestazione lenta, tutto è successo molto velocemente non appena è stato pronto e abbiamo firmato con Pride & Joy Music. Quindi: ci saranno sicuramente concerti e, si spera, tour di successo, ma probabilmente non prima del 2026. Il tempo vola ultimamente…

10. Lo spazio è tutto vostro! Potete lasciare un saluto ai lettori di Metalshock.it e ai vostri fan.

Prima di tutto, grazie per questa intervista! Dato che siamo una band nuova con un album di debutto, ci farebbe davvero piacere se tutti visitassero i nostri profili social e ci seguissero, così da capire se davvero abbiamo “fan in giro per il mondo”. Non vediamo l’ora di vedervi e sentirvi! E, visto com’è il mondo oggi: “La gentilezza non costa nulla, spargine un po’ ovunque, ogni giorno!”