SONATA ARCTICA – The End of This Chapter: il capitolo che ha consacrato il power metal finlandese

The End of This Chapter, pubblicato in Giappone il 24 agosto 2005 da Marquee/Avalon, è una compilation che fotografa uno dei periodi più importanti dei Sonata Arctica, quello compreso tra Ecliptica e Reckoning Night. Non è quindi un nuovo album in studio, ma una raccolta pensata per il mercato giapponese che, attraverso diciassette brani, ripercorre la crescita della band finlandese durante i suoi primi anni di attività. La formazione coinvolta comprende Tony Kakko alla voce e tastiere, Jani Liimatainen alla chitarra, Henrik Klingenberg alle tastiere, Marko Paasikoski al basso e Tommy Portimo alla batteria.

L’apertura con …Of Silence e Weballergy riporta immediatamente al power metal melodico e velocissimo degli esordi. Con 8th Commandment e soprattutto FullMoon emerge quella miscela di accelerazioni, tastiere e melodie malinconiche che avrebbe trasformato i Sonata Arctica in uno dei nomi di riferimento della scena europea. Personalmente, FullMoon rimane uno dei brani più rappresentativi della loro prima fase: diretto, atmosferico e capace di mostrare già allora il particolare talento narrativo di Kakko.

La raccolta segue poi l’evoluzione del gruppo attraverso Black Sheep, Wolf & Raven, The Cage, Victoria’s Secret, Don’t Say a Word e Ain’t Your Fairytale. Sono canzoni che evidenziano il progressivo allontanamento dal power metal più prevedibile verso una scrittura più articolata, teatrale e personale. In mezzo trova spazio anche Abandoned, Pleased, Brainwashed, Exploited, episodio più cupo e introspettivo, mentre la title track, con i suoi oltre sette minuti, rappresenta uno dei momenti più emotivi dell’intera raccolta.

Un elemento interessante dell’edizione giapponese è il DVD bonus, contenente alcune esibizioni acustiche registrate alla Tokyo FM Hall nel 2004 e diversi videoclip. Un’aggiunta particolarmente interessante perché permette di ascoltare la band lontana dalla consueta dimensione elettrica e di apprezzarne maggiormente il lato melodico.

Dal punto di vista storico, The End of This Chapter ha soprattutto il valore di una fotografia. Non aggiunge un nuovo capitolo alla discografia dei Sonata Arctica, ma chiude idealmente la prima parte della loro storia, prima dell’ulteriore evoluzione che sarebbe arrivata negli anni successivi. La scaletta è ricca di classici e mantiene un livello qualitativo elevato, anche se per chi possiede già gli album originali l’acquisto è meno indispensabile.

Riascoltato oggi, il disco conserva comunque un fascino notevole. The Cage, FullMoon, Wolf & Raven e la title track ricordano quanto fosse fresca e riconoscibile la proposta dei Sonata Arctica nei primi anni Duemila. Una compilation dunque, ma anche un ottimo documento di una band che contribuì a dare al power metal finlandese una propria voce.

Country: Finland
Label: Marquee/Avalon
Style: Melodic Power Metal
Top Song: The End of This Chapter